スペリングピー・コンテスト

2012.11.29 Thu

　 　

スペリングビー・コンテスト（１）

グレード３くらいから、人前で、単独で発表する機会がグ～ンと増えるんだけど（トンチンカンもなんのその！見せて語るショウ&テルShow & Tell、ポエトリ－・リサイタル Poetry Recital（Grade 3)）、その中にスペリングビー・コンテストっていうのもあった。

これはグレード５のときの話。クラス担任のハンキー先生が突然発表。「今年から、うちの学校もスペリングビー・コンテストに参加することになった。そこでわがクラスからもクラス代表を２人選ぶ。」ハンキー先生は勝負ごとが好きだから、やる気まんまん。

スペリングビー・コンテストとは、グレード４から７（９歳から１３歳）くらいの生徒が、英単語の正しいつづりを、一人ずつ舞台の上で、口で言って競うコンテストのことだ。全米決勝戦はテレビ中継（ちゅうけい）されるから知っている人も多いかも。ここカナダでも盛んになってきてて、参加する学校が増えてきている。それで、僕の学校も、この年、初参加を決めたんだ。

みんなの反応は、イマイチ。メンドウな宿題が増えたぜって感じ。ハンキー先生から、プリントを渡されて勉強。まずは、ペーパーテスト。テストの成績上位者から、実際のやり方と同じやり方（口で言う）でさらに選抜（せんばつ）。各クラスからそれぞれ２名のクラス代表選手を選ぶんだ。僕のクラスからはジュリアと僕が学校決戦に出場することになった（一位がジュリアで、僕が二位だった）。

正直言うと、最初、僕はあまり気合が入っていなかった。スピーチ・コンテストとちがって、クリエイティブじゃないし・・・（スピーチ・コンテストの話はこちらスピーチ・コンテスト（グレード４）Public Speaking Contest (Grade 4)、栄光のブルーリボン!（Grade 5）０からスピーチができるようになるまでーカナダ小学校のスピーチ教育、「ライバルは僕を高みに連れていく」 スピーチ・コンテスト（グレード６））

そして、決戦当日を迎えた。クラス代表たちは、各クラスからの声援（せいえん）を受け、舞台上の席についた（ほとんどの代表者は女子だった。スペリングは女子が強いみたいだ）。学校中の生徒達や先生達が見守ってる。主催者（しゅさいしゃ）であるグレード７の担任の先生が、「最後に確認したい人はこのプリントを使ってもいいですよ。」とプリントを机の上に置いた。ハンキー先生を通じて渡されたプリントに出てる単語のスペルは全部覚えていたけど、まあ一応確認するかと思ってプリントを手にとった。

すると、その中に、僕たちがもらってない英単語プリントがあったんだ　　

僕たちグレード５（五年生）がもらったプリントは、レベル７までのものだけで、レベル８と９のはもらってなかった。グレード６（六年生）の先輩たちも、レベルド８と９のプリントはもらってなかった。でも、グレード７（七年生）だけは、あらかじめ、レベル９までの全部のプリントをもらってたんだ　

ちなみに、このコンテストは、「学年無学年制コンテスト」。つまり、学年代表を決めるんじゃなくて、学校代表を決めるコンテスト。この段階で出題される単語は、事前にわたされたプリントの中からだけ出題される。それなのに、グレード５やグレード６にはレベル８と９のプリントをわたさず、グレード７にだけ、レベル９までの全プリントを全員にわたしていた　

これはどういうことだ！？・・・このときすべてが見えた（ハンキー先生のせいじゃないのはすぐにわかった）。

そうか、そういうことか。僕は瞬時（しゅんじ）に状況を理解した。

このスペリングビーを企画したグレード７の担任の先生は、グレード７を勝たせようとしているってことだ。グレード５やグレード６には、レベル７までの英単語プリントをくばり、上のレベルの英単語は学ばせない。あらかじめ下の学年に不利な状況を作ってにおいて、グレード７に勝たせる。最後に全プリントを置いたのはアリバイのためだ。これじゃ、
八百長（やおちょう）同然のズルだ！

そのとき、僕の中で何かがはじけた。

いままで、気合が入っていなかったのが、一気にアドレナリン上昇。

僕は、物も言わずにレベル８と９のプリントを二枚つかむと、一枚をジュリアに渡し、目で合図した。ジュリアもコクッとうなづいた。僕は、それから開始までのわずかな間、レベル８とレベル９のプリント、合計５０単語を必死に見つめて暗記した！！！

そりゃ、僕だって、グレード７に花をもたせる気持ちがないわけじゃない。でも、それとこれは話が別だ。「無学年制のコンテスト」なんだから、学年に関係なく「同じ条件」でやるべき。それなのに、ひどいアンフェア！　だから、僕は、どこまでできるかわからないけど、一泡（ひとあわ）吹かせてやる！って思った。だから、わずかな時間だったけど、ものすごく集中した。

新しい５０単語のスペルを、その場で、目に焼き付け、頭に叩き込んだ　

決戦が始まった

つづく。
つづきの話はこちらです。スペリングビー・コンテスト（２） そして勝負は始まった!

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